La sfârșitul lunii februarie, cerul oferă un spectacol rar: șase planete se aliniază aparent pe bolta cerească, într-un fenomen cunoscut sub numele de „parada planetelor”. Majoritatea vor putea fi observate cu ochiul liber, dacă vremea va permite acest lucru.
Potrivit NASA, în mod obișnuit pot fi văzute două sau trei planete după apusul Soarelui. Alinierea a patru sau cinci planete vizibile simultan fără instrumente optice este mai rară și se produce doar o dată la câțiva ani. Anul trecut au fost înregistrate chiar alinieri de șase și șapte planete.
Ce planete vor fi vizibile
Sâmbătă seară, Mercur, Venus, Jupiter și Saturn vor putea fi observate fără echipamente speciale, dacă cerul este senin. Uranus și Neptun vor fi prezente pe cer, însă pentru a le distinge este necesar un binoclu sau un telescop, potrivit informațiilor citate de Associated Press.
Pentru a surprinde fenomenul, specialiștii recomandă ieșirea în aer liber la aproximativ o oră după apusul soarelui, într-o zonă cu vizibilitate bună spre vest, departe de clădiri înalte sau copaci care pot bloca orizontul.
Mercur, Venus și Saturn vor apărea aproape de linia orizontului, în timp ce Jupiter va fi poziționat mai sus pe cer, alături de Uranus și Neptun.
Cum deosebim planetele de stele
Sara Mazrouei, cercetător în științe planetare la Humber Polytechnic din Canada, oferă un indiciu simplu pentru identificarea planetelor: „Dacă strălucește (pâlpâie), este o stea. Dacă nu strălucește, este o planetă.”
Planetele reflectă lumina Soarelui într-un mod mai constant, în timp ce stelele par să pâlpâie din cauza turbulențelor din atmosfera Pământului.
Un fenomen care ne conectează cu astronomia veche
Fenomenul astronomic va putea fi observat în weekend și în zilele următoare, însă Mercur va dispărea treptat sub orizont în perioada următoare.
Potrivit NASA, cel puțin o planetă strălucitoare este vizibilă în majoritatea nopților. Totuși, a le vedea pe mai multe simultan reprezintă o experiență aparte.
Emily Elizondo, om de știință planetar la Michigan State University, afirmă că astfel de momente ne apropie de modul în care astronomii antici priveau Universul. În trecut, oamenii înțelegeau cerul „doar uitându-se la stele și planete” — o experiență care rămâne accesibilă și astăzi, fără tehnologie sofisticată.
„Parada planetelor” din februarie este, astfel, nu doar un fenomen astronomic spectaculos, ci și o invitație la contemplare și explorare a cerului nocturn.
