În ajunul Crăciunului sărbătorit pe rit vechi, comunitatea sârbă din Banat păstrează una dintre cele mai vechi și spectaculoase tradiții religioase: aprinderea badnjak-ului, ritual care simbolizează Nașterea Domnului Isus Hristos, belșugul și reînnoirea spirituală.
În seara zilei de 6 ianuarie, credincioșii sârbi se adună, an de an, în jurul focului sacru, unde stejarul – numit badnjak – este aprins conform obiceiului străvechi. Lemnul are o semnificație profundă în tradiția ortodoxă sârbească, fiind asociat cu trunchiul adus de păstori și aprins de Sfântul Iosif pentru a-l încălzi pe Pruncul Iisus în peștera din Betleem.
Potrivit credinței populare, înălțimea flăcărilor și numărul scânteilor care se desprind din foc sunt semne ale bogăției și prosperității anului ce urmează. Copiii colindă în jurul focului și aruncă boabe de grâu în flăcări, un gest simbolic menit să aducă belșug și sănătate familiilor lor.
Banatul rămâne una dintre regiunile din România cu o puternică prezență a comunității sârbe, aici existând peste 60 de biserici sârbești și cinci mănăstiri. Ritualul aprinderii badnjak-ului este transmis din generație în generație, fiind considerat un moment de unitate comunitară și un nou început spiritual.
La Timișoara, sârbii s-au adunat și în acest an, în seara de 6 ianuarie 2025, la Catedrala Ortodoxă Sârbă, situată în zona Cetate. Accesul credincioșilor s-a făcut de pe strada Emanoil Ungureanu, iar ceremonia de aprindere a badnjak-ului a început la ora 17:00, reunind numeroși participanți într-o atmosferă solemnă și profund tradițională.
